在我们的细胞中，一个内部时钟帮助我们使我们的生物节律适应白天和黑夜的不同阶段。Jeffrey Hall、Michael Rosbash 和 Michael Young 研究了果蝇来弄清楚这个时钟是如何工作的。1984 年，他们设法鉴定了一种基因，该基因编码一种在夜间积累但在白天降解的蛋白质。他们还发现了其他蛋白质，这些蛋白质构成了果蝇细胞中自我调节生物钟的一部分。同样的原则已被证明适用于其他动物和植物。